Après les envolées quart de ton du trompettiste franco-libanais Ibrahim Maalouf voici un rival sérieux en la personne de l’Américano-irakien Amir ElSaffar, lui aussi puisant son inspiration dans les musiques orientales; phénomène à la mode. En outre il a joué sous la direction de Pierre Boulez, Rostropovitch et Daniel Barenboïm. Il travaille sur les musiques anciennes ottomanes et arabes. Il se frotte aussi au jazz, ayant travaillé avec Don Byron, Cecil Taylor, Marc Ribot. C’est un trompettiste à la sonorité traditionnelle jazz, chaude et cuivrée, un phrasé parfait de clarté avec des notes bien détachées et des attaques au diamant. Le voici en compagnie de trois musiciens italiens, qui eux aussi sont friands de recherches et d’autres musiques. Le saxophoniste Nicola Fazzini (as,ss) est le plus connu du groupe grâce à son XY Quartet Alessandro Fedrigo est un spécialiste de la guitare basse acoustique et il est le directeur artistique du label Nusica.org. Luca Colusssi (dm) est lui aussi très éclectique. Il y a de splendides unissons, des solos très prenants, notamment celui de saxophoniste sur «Human Tragedy». Malgré de réelles réussites, la musique se situe cependant au-delà du jazz. Serge Baudot

Né en 1975 à Malte, Sandro Zerafa est installé à Paris depuis une dizaine d’année et poursuit un parcours personnel intéressant. Si la grande notoriété n’est pas encore au rendez-vous, sa carrière n’en demeure pas moins dans un parcours original. Longtemps sideman (15 albums), il signe ici son véritable quatrième album sous son propre nom. Véritable melting pot, son groupe réunit deux musiciens d’origine israélienne, Yonathan Avishaï et Yoni Zelnick, installés eux aussi en France et un batteur venu de Cuba, complété ici sur trois titres par le saxophoniste français David Prez. Cette distribution internationale rejaillit sur le climat de l’album lui donnant sans doute un rayonnement du au partage. Tous les thèmes signés par Sandro Zerafa révèlent une finesse de jeu mis en valeur par chacun des musiciens notamment le pianiste, lui-même leader et compositeur pour son trio. Sandro Zerafa apporte une approche mélodique exigeante dans une certaine douceur, nulle agressivité mais plutôt une caresse qui entraîne l’écoute paisible et attentive d’un répertoire soigné. Sans renier un Wes Montgomery il reste inspiré d’une plus jeune génération, style Peter Bernstein, mais échappe à une intellectualisation un peu répétitive et pénible de nombreux jeunes guitaristes actuels, prodiges mais vite ennuyeux. Les dialogues se croisent et se décroisent dans une harmonie sereine et joyeuse. La rythmique subtile reste discrète mais n’en demeure pas moins essentielle à la couleur musicale de l’album. A souligner les deux belles versions du thème «Blurred Vision». Michel Antonelli