Mary Alice Elizabeth Lyerly-Alexander, Cousin Mary,
© Photo X, by courtesy of Clef Club
La
Cousin Mary (germaine par leurs
mères qui étaient sœurs), cadette de dix mois de John Coltrane né comme elle en
Caroline-du-Nord où ils habitaient déjà ensemble dans la maison de leurs
grands-parents maternels, vient de partir le rejoindre à 92 ans.
En 1959, John Coltrane a
composé pour Mary, dont il était proche comme d’une sœur, ce blues avec un riff
devenu l’un de ses plus célèbres, et en 1984, elle a créé pour conserver le
patrimoine de sa musique la John
W. Coltrane Cultural Society à Philadelphie, PA (https://www.johncoltranehouse.org/Keeping-the-Heritage-Alive---.html)
avec Shirley Scott (org), Dottie Smith
(voc), Linda Williams, Marilyn Kai Jewett, Carla Washington et Lovett Hines du
Clef Club (https://clefclubofjazz.org/); au travers
d’actions éducatives
(cours et ateliers dans les écoles, bibliothèques, maisons de jeunes…) et par l’organisation
de concerts (aussi pour soutenir et promouvoir les musiciens de jazz comme Bootsie
Barnes, Odean Pope, Reggie Workman ou Ravi Coltrane), notamment dans la cour de
la Strawberry Mansion, maison historique et symbolique pour les abolitionnistes
de l’esclavage.
Cette cousine, sœur et mère du jazz, a œuvré sans relâche pendant
des décennies à Philadelphie, restant jusqu’en 2004 dans la maison qu’ils
partageaient à leur adolescence à partir de 1943, 33e Rue Nord. Cousin Mary a été mariée à Billy Alexander
décédé en 1995; elle était dotée d’une perception profonde du jazz, d’une
énergie et d’un humour qui faisaient d’elle la référence incontournable et
amicale pour organiser les évènements jazz de Philly.
Hélène Sportis
Photo © X, by courtesy of Clef Club of Jazz, Philadelphie
1959. «Cousin Mary», Giant Steps, Atlantic,
John Coltrane (ts), Tommy Flanagan (p), Paul
Chambers (b), Art Taylor (dm)
https://www.youtube.com/watch?v=HL1VaOnARYY 1963. «Cousin Mary», Afro
Blue Impressions, Pablo Records (enregistrements Stockholm et Berlin)
John Coltrane (ts), McCoy Tyner
(p),
Jimmy Garrison (b), Elvin Jones (dm)
https://www.youtube.com/watch?v=WcZhVATfBOc
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