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Cleveland Eaton
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5 juillet 2020
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31 août 1939, Fairfield, AL - 5 juillet 2020, Birmingham, AL
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© Jazz Hot 2020
Cleve Eaton au sein du Count Basie Big Band,
Live in Europe, 1981 © YouTube
Cleveland Eaton
est décédé le dimanche matin 5 juillet 2020.
Né à Fairfield, une banlieue de
Birmingham, Alabama, il appartient au Alabama Jazz Hall of Fame depuis 1979 et
à l’Alabama Music Hall of Fame depuis 2008. Son principal titre de gloire est
sa collaboration avec Count Basie. Il s'est d'abord fait connaître avec le
pianiste Ramsey Lewis (1964-74) avec qui il a obtenu un Grammy Award (1974, Sun
Goddess) et au moins quatre disques d'or. Très actif sur la scène de
Chicago, il s'y est exprimé avec aussi bien Bobby Gordon que Gene Ammons. On
l'a entendu avec Dizzy Gillespie, Frank Sinatra, Ella Fitzgerald, Sarah
Vaughan, Billy Eckstine et George Benson. Il est aussi une référence dans le
domaine du funk depuis son album Plenty Good Eaton (1975) et celui du disco
(45 tours sorti en 1978, «Bama Boogie Woogie», tiré du LP Instant Hip).
Eaton a prêté son talent à plus de 100 albums et il a composé plus de 300
chansons.
Cleveland Josephus Eaton II
vient d'une famille musicale. Une sœur aînée a étudié à la Fisk University de
Nashville et à la Juilliard School of Music, à New York. Cleve Eaton a débuté
l'étude de la musique à l'âge de 5 ans sur le piano de sa mère. Il fut l'élève
du trompettiste de Birmingham John Tuggle «Fess» Whatley (v1895-1972) qui fut
aussi le mentor de Paul Bascomb, Tommy Stewart, Erskine Hawkins, Sammy Lowe,
Herman Grimes et Sun Ra (Herman Blount). Et dès l'âge de 15 ans, le jeune Eaton
maîtrise déjà le piano, le saxophone (abordé à 8 ans), la trompette
et le tuba. Mais c'est aussi l'âge d'un tournant dans sa vie. Au lycée
Fairfield Industrial, il voit un jour une boîte de contrebasse dans la voiture
de son professeur de tuba, John Springer. Il se demande ce qu'il peut y avoir
dedans. Springer lui montre l'instrument, en joue et c’est pour Cleve un coup
de foudre. John Springer lui propose d'emmener l'instrument chez lui. Cleve a
alors passé presque tout son temps libre à apprendre à en jouer sous les directives
de Springer. Cleve Eaton a acquis une virtuosité remarquable qui fait de
lui l'un des bassistes les plus versatiles du métier. Alors qu'il n'est qu'en
9e année d'études, Cleve est remarqué au sein des All-Stars de Leon Lucky
Davis. En 1955, c'est avec l'argent gagné en tant que musicien qu'il s'achète
une Victoria Spatz.
Cleve Eaton
qui joue dans le groupe de jazz de son collège, la Tennessee Agricultural &
Industrial, devenu Tennessee State University, à Nashville, décroche son baccalauréat
en musique en 1961. Il se fixe ensuite à Chicago et trouve tout de suite des engagements. Il se fait d'abord remarquer dans le
trio d'Ike Cole, frère pianiste de Nat et Freddy. Ce trio joue à Chicago et en tournée. Dès le 24 juin 1961, il réalise une séance avec Donald Byrd (tp),
Pepper Adams (bs) et Herbie Hancock (p) éditée par Verve dix ans plus tard. En
1963, il participe à l'album avec cordes du clarinettiste de Chicago, Bobby
Gordon. Puis, il commence à assurer les remplacements d'Eldee Young, le
bassiste du trio de Ramsey Lewis. Young et Eaton participent d'ailleurs à
l'album d'octobre 1964, More Sounds of Christmas, puis à celui de
décembre 1964-janvier 1965, You Better Believe Me avec la chanteuse Jean
DuShon (Red Holt, dm). En 1966, Cleve Eaton est membre titulaire de cet
ensemble qui connaît un succès commercial.
Le premier enregistrement de Cleve
en tant que titulaire, avec Ramsey Lewis, Wade in the Water, est disque
d'or (juin 1966, Maurice White, dm, Richard Evans, arr). Cleve reste dix ans
avec Ramsey Lewis jusqu'à un différent salarial avec son leader. Auparavant, en
décembre 1965 et janvier 1966, à Chicago, Cleve participe à un album de Bunky
Green (as), Playin' for Keeps, notamment avec Warren Kim, Paul Serrano
(tp), John Avant (tb), Kenny Soderblom (ts) et Harold Jones (dm). Il a aussi
enregistré The Wailer pour le sax Sonny Cox, aux côtés d'Art Hoyle, récemment disparu, John
Howell (tp), John Avant (tb), Ken Prince (org) toujours dans les arrangements
et sous la direction de Richard Evans. Il a aussi travaillé avec Herb Lance,
Kenny Burrell. En juin-juillet 1967, il enregistre avec le guitariste Phil
Upchurch sous le nom des Soulful Strings. Bien sûr, Cleve Eaton doublait à la
basse électrique et au violoncelle (1969, Soulful Strings, String Fever).
En juillet 1970, au North Park Hotel, Cleve participe à un concert donné par Gene
Ammons, Dexter Gordon (ts), John Young (p), Steve McCall (dm). Deux titres, «The
Chase» et «The Happy Blues» ont été édités en disque par Prestige. Au même
endroit, en novembre 1971, Cleve Eaton se retrouve avec Gene Ammons, James
Moody (ts) en compagnie de Jodie Christian (p) et Marshall Thompson (dm). Sous
le titre de Cleveland Eaton & the Kats sort, en 1972, l'album Half and
Half sur le label confidentiel Cleanthair 5624. Il ressort l'année suivante, mieux diffusé sur étiquette Gamble sous le simple nom de Cleveland Eaton. On y
trouve l'influence du groupe The Soulful Strings. Le côté funk est déjà net.
En
1975, l’album sous son nom, Plenty Good Eaton propulse Cleve Eaton au
sommet de la musique funk. Y participent Kenneth Prince, Ernest Johnson, Odell Brown, Morris
Jennings, Derf Raheen, Ari Brown, Artee Duke Payne, Edwin Daugherty, John
Watson, Steve Galloway, Bobby Christian et Ed Green.
 
Count Basie, Cleve Eaton, Roy Eldridge, Zoot Sims, Duffy Jackson © YouTube
Il aurait continué à se produire à la tête
de son Cleve Eaton & Co, basé à Chicago, devenant parfois un big band
(Garden of Eaton), si en 1979 on ne lui avait pas proposé deux semaines au sein
du Count Basie Orchestra qui se transforment en dix sept ans de
collaboration! Le Count dira de lui: «Il est mon bassiste personnel, et l'un des
meilleurs de tous les temps.» Count Basie va jusqu'à fournir son grand
orchestre pour le cinquième album que Cleve Eaton réalise sous son nom, Strolling
With the Count. Tee Carson et Willie Pickens tiennent le piano. Les
arrangements de Cleve Eaton sont notamment défendus par Dave Stahl (tp1), Peter
Minger, Sonny Cohn (tp), Booty Woods (solo tb), Dennis Wilson, Bill Hughes
(tb), Bobby Plater (as, fl), Eric Dixon (as), Danny Turner (ts, fl), Kenny Hing
(ts), Johnny Williams (bs) et Duffy Jackson (dm). C'est avec Count Basie
qu’Eaton a l'occasion de jouer pour Frank Sinatra, Ella Fitzgerald, Sarah
Vaughan et Dizzy Gillespie. Il peut être entendu sur les albums Kansas City
Shout (1980), 88 Basie Street (1983) et le dernier avec Basie
lui-même, Fancy Pants (1983).
Après le décès de Count Basie en avril
1984, Eaton restera encore douze ans dans cet orchestre. Il joue dans l’album Big
Boss Band (1990) de George Benson avec l'Orchestre Basie, et dans le DVD en
«live» de Lena Horne, An Evening With Lena Horne (1994, Blue Note).
Toutefois, lorsque le Count Basie Orchestra passe à Jazz in Marciac le
10 août 1996, c'est James Leary qui lui succède (Terence Conley, p).
En 1996, Cleve Eaton reçoit l'offre d'enseigner à l’Université d’Alabama-Birmingham, ce qui ne se refuse pas. Il y dirige le UAB Jazz Ensemble.
Il retourne alors vivre dans sa ville natale et y demeure pour les 24 années suivantes,
enseignant et dirigeant le Cleve Eaton & Co reformé. Cet ensemble devient
en 2004 le Cleve Eaton & Alabama All-Stars. Parallèlement, et localement,
il joue pour les Wildcats de Robert Moore, le Magic City Jazz Orchestra et pour
Ray Reach.
Au cours de
sa carrière, Cleve Eaton a fait de nombreux disques. Certains avec son propre
trio (Gary Motley, p, Kenny Wallis, dm) comme Plus Voices (Eileen
Randall, Jeffery Bradley, Mary Cicio) qui ne connut, semble-t-il, qu'un volume
(1985). Outre plus de dix albums avec le Count Basie Orchestra, Eaton a réalisé
des séances en tous genres (jazz, funk, pop) pour John Klemmer, les Dells,
Bobby Rush (1971, «Chicken Heads»), Jerry Butler, Henry Mancini, Frank Sinatra,
Joe Williams, Billy Eckstine, Sarah Vaughan, Ella Fitzgerald, Nancy Wilson,
Peggy Lee, Sammy Davis Jr, Julie London, Bobby Troupe, Brook Benton, Lou Rawls,
Morgana King, Gloria Lynne, les Platters, les Temptations.
A la tête de l’entreprise CeeMe Productions,
sa compagne, Myra Eaton est son manager entre autres artistes. Son petit-fils
Kameron Dickerson a joué du saxophone
alto dans l'orchestre de Cleve.
Cleveland
Eaton a une sonorité bien à lui sur la contrebasse, dite en anglais «double
bass» (car à l'origine, elle double la partie de violoncelle à l'octave inférieur)
ou «upright bass» (se joue debout), avec un registre aigu sans bavure qu'il
utilise volontiers en solo et en accompagnement. Ce goût pour le registre aigu
lui vient peut-être de sa connaissance du violoncelle. En outre, il a développé
sur la contrebasse acoustique la même vélocité que sur la basse électrique
qu'il a aussi maîtrisée dans le funk. C'est plus difficile. Si les cordes sont
accordées de la même façon, on doit être plus précis sur la contrebasse dans le
placement des doigts sur le manche car contrairement à la basse électrique, il
n'y a pas de frettes. Cleve Eaton est véloce et précis («Booty's Blues» avec
Count Basie), ce que confirmait le batteur Dennis Mackrel. Enfin, Cleve Eaton était dévoué à son
public: «Qu'il y ait une ou 100 000 personnes, chaque concert était important
pour lui», a confié sa compagne Myra.
Cleve Eaton qui a survécu à deux épisodes de cancer buccal (2009-2011),
est décédé à Birmingham où il était hospitalisé les quatre derniers mois de sa
vie. La cérémonie funèbre a eu lieu le mercredi 15 juillet 2020 à la Davenport &
Harris Funeral Home de Birmingham. Cleve Eaton repose au Elmwood Cemetery.
Michel Laplace
SELECTION DISCOGRAPHIQUE
Leader
LP 1972.
Cleveland Eaton, Half and Half, Cle An Thair Records 5624 (Gamble KZ32077)
LP 1974.
Cleveland Eaton, Plenty Good Eaton, Black Jazz QD/20
EP 1975.
Cleveland Eaton, Chitown Theme, Black Jazz 1011
LP 1976.
Cleveland Eaton, Instant Hip, Ovation 1703
EP 1976.
Cleveland Eaton, Bama Boogie Woogie/The Funky Cello, Gull 63-12
LP 1979.
Cleveland Eaton & the Garden of Eaton, Keep Love Alive, Ovation 1742
LP 1980. Cleveland
Eaton, Strolling With the Count, Ovation 1761 LP 1980. Cleveland
Eaton, A Classic, autoproduit
LP 1985. Cleveland
Eaton Trio, Plus Voices, Live vol.1, TBA Records 85-119
CD 1996. Cleveland
Eaton Orchestra, TBA Records 3
Sideman
LP 1961. Donald
Byrd-Pepper Adams Quintet, Jorgie's Hip-Entertainement, vol.1, Verve VGM0002
LP 1963.
Bobby Gordon, Warm and Sentimental, Decca 74394
LP 1964.
Ramsey Lewis Trio, More Sounds of Christmas, Argo 745
LP 1965.
Ramsey Lewis Trio + Jean DuShon, You Better Believe Me, Argo 750
LP 1966.
Sonny Cox, The Wailer, Cadet 765
LP 1966.
Bunky Green, Playin' for Keeps, Cadet 766
LP 1966.
Ramsey Lewis Trio, Wade in the Water, Cadet 774
LP 1966.
Ramsey Lewis Trio, The Movie Album, Cadet 782
LP 1967.
Ramsey Lewis Trio, Goin' Latin, Cadet 790
LP 1967.
Ramsey Lewis, Dancing in the Street, Cadet 794
LP 1967. The
Soulful Strings, Groovin' With, Cadet 796
LP 1967.
Ramsey Lewis, Up Pops Ramsey Lewis, Cadet 799
LP 1968.
Ramsey Lewis, Maiden Voyage, Cadet 811
LP 1968. The
Soulful Strings, The Magic Christmas, Cadet 814
LP 1969.
Ramsey Lewis, Another Voyage, Cadet 827
LP 1969. The
Soulful Strings, String Fever, Cadet 834
LP 1970.
Ramsey Lewis, The Piano Player, Cadet 836
LP 1970.
Ramsey Lewis, Them Changes, Cadet 844
LP 1970.
Gene Ammons-Dexter Gordon, The Chase, Prestige 10010
LP 1971.
Ramsey Lewis, Back to the Roots, Cadet 60001
LP 1971.
Ammons & Moody, Chicago Concert, Prestige 10065
LP 1972.
Ramsey Lewis, Upendo Ni Pamoja, Columbia 31096
LP 1973.
Terry Callier, I Just Can't Help Myself, Cadet 50041
LP 1973.
Ramsey Lewis, Funky Serenity, Columbia 32030
LP 1973.
Ramsey Lewis, Golden Hits, Columbia 32490
LP 1973.
Sonny Stitt, Soul Girl, Paula 4004 (=CD I Should Care, Jewel-Paula 5055)
LP 1974.
Ramsey Lewis, Solar Wind, Columbia 32897
LP 1974.
Ramsey Lewis, Sun Goddess, Columbia 33194
LP 1980.
Count Basie/Joe Turner/Eddie Cleanhead Vinson, Kansas City Shout, Pablo 2310-859
LP 1981.
Count Basie and His Orchestra, Warm Breeze, Pablo 2312-131
LP 1983. Count Basie and His Orchestra, Me and You, Pablo 2310-891
LP 1983. Count Basie and His Orchestra, 88 Basie Street, Pablo 2310-901
LP 1983. Count Basie and His Orchestra, Fancy Pants, Pablo 2310-920
CD 1989.
Count Basie Orchestra directed by Frank Foster, The Legend, The Legacy, Denon
CY73790
LP 1990.
George Benson & Count Basie Orchestra, Big Boss Band, Warner Bros. 7599-26295-1
CD 1992.
Count Basie Orchestra, Live at El Morocco, Telarc 83312
CD 1992. Joe Williams With the Count Basie Orchestra Directed by Frank Foster, Live at Orchestra Hall, Detroit, Telarc 83329
CD 1995.
Robert Moore, Wild Cat, RoMoMusic (pas de numéro)
CD 1999.
John Klemmer, Priceless Jazz Collection, GRP 9946
DVD
DVD 1994. Lena Horne, An Evening with Lena Horne, Blue Note 7243 5 99746
9 91973.
VIDEOS
Chaîne YouTube de Cleveland Eaton
1966. Sonny Cox (as), Art Hoyle, John Howell, Paul Serrano (tp), John Avant (tb), Leonard Druss, Rubn Cooper (bs), Ken Prince (org), Bobby Robinson, Roland Faulkner (g), Cleve Eaton (b), Maurice White (dm), dir. Richard Evans (arr), Chicago, 1966, The Wailer
https://www.youtube.com/watch?v=xBWGtWAM7GI
1966. Ramsey Lewis (p), Cleve Eaton (b), Maurice White (dm), orchestra cond. by Richard Evans, juin 1966, «Wade in the Water», LP Wade in the Waterhttps://www.youtube.com/watch?v=skCYAnFcQu81972. Cleveland Eaton, 1972, Half and Half, «Slipping into Darkness»https://www.youtube.com/watch?v=aMb1b7A2O6s
1975. Cleveland Eaton (b, voc, arr), John Watson (tb), Steve Galloway (btb), Arie Brown, Duke Payne, Edwin Daugherty (reeds), Bobby Christian (vib), Odell Brown (org), Kenneth Prince (p), Ernest Johnson (g), Morris Jennings, Derf Raheen (perc), 1975, Plenty Good Eaton (full album)https://www.youtube.com/watch?v=gYz-dyKtNhg1976. Cleveland Eaton (el.b, cello, voc, arr), Bo Berry (tp, flh, arr), Hudie Henderson (tp), Archie Cooper, Kennith Judkins (tb), Vickie Gayle (fl, voc), Kennith Tally (p, voc), Earl Williams (g, voc), Nathaniel Miller (dm), Atif Adul Razzaq (cng, voc), Instant Hip, 1976, Cleve's Jamhttps://www.youtube.com/watch?v=u5ollyP-r3k&list=PLa8Kc2rx7b5AmvzoqSNmJokRdO4xKdGp9&index=65&t=0s1979. Count Basie (p), Roy Eldrige (tp), Zoot Sims (ts), Clevelan Eaton (b), Duffy Jackson (dm), PBS Social, Special Midnight, 1979, «Booty's Blues»https://www.youtube.com/watch?v=5YHEWFdhEMc1980. Count Basie & his Orchestra, Booty Wood (tb), Paris, 1980, «Good Time Blues»https://www.youtube.com/watch?v=CvsAdSxLH2A1981. Count Basie & his Orchestra, Cleveland Eaton (b), Booty Wood (tb). Carnegie Hall Concert, 1981https://www.youtube.com/watch?v=Ct_tBKgQAxw&feature=emb_logo
https://www.youtube.com/watch?v=Ct_tBKgQAxw
c. 1975. Joe Carnaggio (g), Cleve Eaton (b), Pell City, Al., c2015, «Take the A Train»
https://www.youtube.com/watch?v=XtVJtxxChaw
1994. The Count Basie Orchestra dirigé par Frank Foster, Cleave Eaton (played with Count Basie), Saxophones: Danny Turner (played with Count Basie), Manny Boyd, Kenny Hing (played with Count Basie), Marshall McDonald, John Williams (played with Count Basie, Trombones: Mel Wanzo (played with Count Basie), Robert Trowers, Clarence Banks, Bill Hughes (played with Count Basie), Trumpets:Mike Williams, Bob Ojeda, Derrick Gardner, Scotty Barnhart, George Caldwell (p), Charlton Johnson(g), David Gibson (dm), Chris Murrell (voc), 01. After You've Gone, 02. Corner Pocket, 03. April in Paris, 04. Right On, Right on, 05. We'll Be Jamming, 06. Every Day , 07. Falling in Love Is Wonderful, 08. There'll Never Be Another You, 09. Whirly Bird, 10. Jumping At The Woodside, 25ème Intern. Jazzwoche Burghausen, br-alpha TV, Allemagne
2006. Alabama Jazz Hall of Fame. Cleve Eaton (b), Dave Miller (s), Stan Lee (g), Ray Reach (p), John Nuckols (dm), Matt Kimbral (perc), Jazz-Nova, Birmingham, AL, mai 2013. Secret Stages: Nuckols, Carnaggio & Eaton, Birmingham, Alabama
2018. Ona Watson & Cleve Eaton, 2 avril 2018: émission Our Issues Birmingham
https://www.youtube.com/watch?v=wDx5JtPgtkk |
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