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John Colianni
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28 nov. 2023
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7 janvier 1962, Paterson, NJ - 28 novembre 2023, Langhorne, PA
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© Jazz Hot 2023
Le pianiste John Colianni est mort le 28 novembre 2023 des suites d'un cancer. Né en 1962 à Paterson, NJ, il baigne dès sa petite enfance dans l'atmosphère de la discothèque familiale comprenant Jimmy Lunceford, Count Basie, Duke Ellington, Fats Waller, Teddy Wilson, Art Tatum, etc. Il a pour professeur de piano Lester Karr, lui-même élève de Teddy Wilson à Juilliard, New York, et par ailleurs cousin du pianiste Dick Hyman. La construction de son expression se fait par l’écoute d'Art Tatum, Duke Ellington et Count Basie aussi bien que Teddy Wilson, Oscar Peterson, Ahmad Jamal, Bill Evans, Monty Alexander. John habite alors à Silver Spring et prend ses cours à Chevy Chase, deux villes du Maryland limitrophes de Washington, DC, la Capitale qui offre de nombreuses manifestations de jazz, du Kennedy Center au Blues Alley entre autres. C’est justement à l'occasion d’un concert en live à Georgetown University (Washington) où la famille s'était rendue pour écouter Duke Ellington début 1974, l’année de son décès, que ses parents achètent l'autobiographie du Duke, Music Is My Mistress: John est fasciné par la musique et la personnalité d’Ellington, une passion qui oriente la jeune vocation (12 ans) en dernière année d’école primaire.…
Dès le lycée, il se produit jusqu’à Washington et dans le Maryland, remplace John Malachi (p, 1919-1987), joue à partir de 1978 au sein d’un collectif, «Jazz Stars of the Future», mené par Keter Betts, le bassiste d’Ella Fitzgerald. La famille déménage à Atlantic City, NJ, alors qu’il finit le lycée, et John rencontre Carl Drinkard(*) qui avait été le pianiste et arrangeur de Billie Holiday la dernière décennie de la vie de la chanteuse. Celui-ci aide John à former son premier trio avec Ben Herman (b) et Yusef Ali (dm), puis à se faire programmer à Newport où Carl a encore ses entrées. Egalement disciple de Paul Jeffrey (ts), John est présenté par son intermédiaire en 1981, à la fin d’un concert à Atlantic City, à Lionel Hampton dont il devient rapidement le pianiste après une audition dans l’appartement new-yorkais du Maestro, consistant en trois ou quatre heures de jam non stop! Puis il part dans la foulée avec l’orchestre de Lionel Hampton sur la Côte Ouest, enchaîne les tournées internationales pendant trois ans et grave trois albums, jouant aussi bien les classiques du répertoire de l'orchestre que la musique de Freddie Hubbard ou John Coltrane dont le vibraphoniste était friand: dans cet environnement d’excellence mais aussi de bienveillance, John apprend à tout jouer, à s’adapter à un big band, à devenir très agile pour passer d’une atmosphère à une autre, d’une situation à une autre, à devenir très attentif et subtil. Il fait partie de l’orchestre de Lionel Hampton qui rend hommage à Benny Goodman au Kennedy Center en 1982 (cf. vidéographie).
Après cette expérience fondatrice, il enregistre son premier disque en leader John Colianni (1986, Concord), remporte un prix (1987) au Thelonious Monk Institute (devenu depuis Herbie Hancock Institute), et travaille au Michael's Pub avec le groupe new orleans de Woody Allen (cl) où Mel Tormé chante: celui-ci l’engage sans audition. John repart pour quatre ans de tournées internationales avec le crooner et grave six de ses albums comme sideman (Concord/Telarc). Puis il est engagé par Les Paul (g) avec lequel il reste jusqu’à son décès en 2009. Il travaille ensuite avec Larry Coryell (Montgomery, 2011) qui l’avait surnommé «Johnny Chops», Chuck Berry (tournée 2009) et aussi dans le rock et la pop. En 2016, il organise un big band de copains, pour lequel il fait les arrangements, qui finalement devient le John Colianni Jazz Orchestra (JCJO) en 2017. Il tourne sur New York avec le JCJO, de même qu'avec son trio, son sextet et son quintet en parallèle; son travail en collectif ne l’empêche pas de jouer et d'enregistrer aussi en piano solo. En 2019, John était parti en trio trois semaines en Sicile, rencontrant un grand succès; ce sera son dernier voyage à l’étranger. Suivra la période des confinements covid à partir de mars 2020, celle des streamings. Il avait repris ensuite ses activités en 2022 jusqu’à fin septembre 2023.
En octobre 2023, la nièce de John, Juliet Sosebee, avait ouvert une cagnotte, indiquant qu’il était atteint d’un cancer cérébral et n’arrivait plus à faire face aux dépenses de santé: une véritable catastrophe dans la vie des Américains. Résidant à Ventnor City, NJ, il est décédé quelques semaines plus tard le 28 novembre 2023 au St. Mary's Medical Center de Langhorne, PA.
Site: https://johncolianni.com
Méthode de piano: https://johncolianni.com/recordings
Hélène Sportis
Image extraite de YouTube
Avec nos remerciements
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* Carl Drinkard, 6 janvier 1928, Atlantic City, NJ - 8 janvier 1990, Atlantic City, NJ
Décédé à son domicile d'Atlantic City où il a vécu toute sa vie, Carlton Marcus Drinkard était employé au Harrah's Hotel Casino d'Atlantic City.
Il avait été l’un des pianistes et arrangeurs de Billie Holiday (1950-1959), cf. disocgraphie ci-dessous, et accompagné The Platters et Ruth Brown. Transmetteur-né, aussi bien dans le jazz que dans l’administration d’entreprises, il était aussi un fervent défenseur des écoles publiques dont lui-même avait bénéficié pour sa formation, tant à l'Atlantic City High School, dont il était sorti diplômé en 1947, qu’à la prestigieuse Howard University de Washington, DC, ou à Seton Hall University-South Orange, NJ où il a fini son cursus avec un MBA (Master of business administration).
En passeur convaincu, il était lui-même devenu enseignant de jazz à l'Atlantic Community College et au Stockton State College (Galloway, NJ), et professeur d'administration des affaires à Seton Hall University-South Orange, NJ.: un double cursus qu’il cultivait comme Directeur des programmes du Business Methods Institute d'Atlantic City tout en étant très actif à l'American Federation of Musicians, à l'Atlantic City Training Academy et comme membre de la section locale des musiciens n°661-708, une vénérable institution créée en 1897. Il a été enterré à Pleasantville, NJ, le cimetière d’Atlantic City.
Carl Drinkard et Billie Holiday:
1953. The Come Back Story, Billie Holiday, Carl Drinkard (p), TV Broadcast, New York, 16 octobre (=CD Sound Hills 8005/16)
1953. Billie Holiday, Carl Drinkard (p), Jimmy Woode (b), Peter Littman (dm), Broadcast du Storyville Club, Boston, MA, octobre (=CD Sound Hills 8005/16)
1954. Jazz Club USA, Billie Holiday with Carl Drinkard Trio, Red Mitchell (b) Elaine Leighton (dm), Broadcast, R.F.d’Allemagne, janvier (=CD Sound Hills 8005/16)
1954. Jazz Club USA, Billie Holiday with Carl Drinkard Trio, Red Mitchell (b) Elaine Leighton (dm), Concert au Palais des Beaux‑Arts, Bruxelles, 24 janvier (=CD Sound Hills 8005/16)
1954. Jazz Club USA, Billie Holiday with Carl Drinkard Trio, Red Mitchell (b) Elaine Leighton (dm), European Tour, 11 janvier et 7 février (=CD Sound Hills 8005/16)
1954. Lady Love, Live in Basel, Billie Holiday with Carl Drinkard Trio, Red Norvo (vib), Red Mitchell (b) Elaine Leighton (dm), Bâle, Suisse, 4 février (=CD Poll Winners Records 27344)
1954. The Birdland All Stars, Live at Carnegie Hall: Billie Holiday with Count Basie Orchestra, Carl Drinkard (p), 25 septembre (=CD Sound Hills 8005/16)
1955. Steve Allen Tonite Show: Billie Holiday & Studio House Band, Carl Drinkard (p), TV Broadcast, New York, 8 février (=CD Sound Hills 8005/16)
1955. Steve Allen Tonite Show: Billie Holiday & Studio House Band, Carl Drinkard (p), TV Broadcast, New York, 10 février (=CD Sound Hills 8005/16)
1956. Band Stand USA: Billie Holiday, Carl Drinkard (p), Broadcast du Red Hill Inn, Pennsauken, NJ., 29 août (=CD Sound Hills 8005/16)
1956. Billie Holiday, Carl Drinkard (p), Broadcast Olivia Davis du Patio Lounge, Washington DC, 27 octobre (=CD Sound Hills 8005/16)
1956. Steve Allen Tonite Show: Billie Holiday & Studio House Band & Strings, Carl Drinkard (p), TV Broadcast, New York, 8 novembre (=CD Sound Hills 8005/16)
1956. Billie Holiday and Chico Hamilton (dm), Carl Drinkard/Tony Scott (p), Roy Eldridge (tp), Coleman Hawkins (ts), Kenny Burrell (g), Carson Smith (b), Carnegie Hall, New York, 10 novembre (=CD Sound Hills 8005/16)
1956. Billie Holiday and Chico Hamilton (dm), Second Set, Carl Drinkard/Tony Scott (p), Roy Eldridge (tp), Coleman Hawkins (ts), Kenny Burrell (g), Carson Smith (b), Carnegie Hall, New York, 10 novembre (=CD Sound Hills 8005/16)
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DISCOGRAPHIE DE JOHN COLIANNI
Leader/Coleader
CD 1986. John Colianni, avec Joe Wilder (tp), Emily Remler (g), Bob Field (b), Connie Kay (dm), New York, August, Concord Jazz 4309
CD 1988. John Colianni, Blues-O-Matic, guest Lew Tabackin (ts,fl), avec Lynn Seaton (b), Mel Lewis (dm), New York, August, Concord Jazz 4367
CD 1994. John Colianni, At Maybeck, piano, solo, Maybeck Recital Hall Series Volume 37, Berkeley, CA, 14-16 Novembre, Concord Jazz 4643
CD 1997. Colianni & Company, avec Joe Midiri (voc,cl,as), Karl Schloz (g), Wayne Roberts (b), Joe Ascione (dm), Kelly Bell (voc), Dolphin 6009
CD 1999. John Colianni, Swings, avec Peter Olstad (tp), Joe Midiri (as,cl), Jim Perry (ts), Pat Mercuri (g), Scott Giambusso (b), Joe Ascione (dm), Joe Francis (voc), Brooklyn, NY, 12 janvier et 2 février, Amosaya 2543
CD 1999. John Colianni, Prime Cuts, piano solo, 10 octobre, Jazz Connaisseur 9935
CD 2010. John Colianni Quintet, Johnny Chops, avec Justin Lees, Joe Friedman (g), Young Robert Wagner (b), Matt Fishwick (dm), Patuxent Music 168
CD 2011. John Colianni Quintet, On Target, avec Joe Friedman, Justin Lees (g), Young Robert Wagner (b), Matt Fishwick (dm), Patuxent Music 222
CD 2015. John Colianni Quintet, After Hours, avec Justin Lees, Matt Chertkoff (g), Young Robert Wagner (b), Bernard Linnette (dm), Patuxent Music 267
CD 2017. The John Colianni Sextet, I Never Knew, avec Grant Stewart, John David Simon (ts), Matt Chertkoff (g), Ralph Hamperian (b), Bernard Linnette (dm), Patuxent Music 309, 16-17 mars, Parasmus, NJ
CD 2021. John Colianni Trio, Ahead of the Crowd, avec Boots Maleson (b), Bernard Linnette (dm), Patuxent Music 355
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VIDÉOGRAPHIE
John Colianni en 2019, image extraite de YouTube
Chaînes YouTube de John Colianni
https://www.youtube.com/channel/UCjGwmd_wDdNBKm2_rvBSLEA
https://www.youtube.com/channel/UCcGFr7IT4nQaJNZPIxKfT7A
https://www.youtube.com/playlist?list=PLtNQQX6p7UWwVsU9NS5zLN7kc9PoOOT2X
En live: https://www.youtube.com/channel/UCH1aNAW4dOWlDdDnHp2mgWA
1982. Lionel Hampton (vib,p,dm) Orchestra, Peggy Lee, Hommage à Benny Goodman, Kennedy Center, Washington DC, «Air Mail Special»
https://www.kennedy-center.org/video/digital-stage/other/2017/lionel-hampton-and-peggy-lee-benny-goodman-tribute---1982-kennedy-center-honors/
https://www.youtube.com/watch?v=QAWC-Mdsbcw
1994. At Maybeck, piano, solo, Maybeck Recital Hall Series Volume 37, Berkeley, CA, 14-16 Novembre, Concord Jazz 4643
https://www.youtube.com/watch?v=7an-QzlNyQE&list=OLAK5uy_lnUmSTaeJC6HdZSiDRqpbkgch16DSFm5w&index=1
1994. John Colianni, Mel Tormé (voc), John Leitham (b), Donny Osbourne (dm), Ambassador Auditorium, Pasadena, CA,
https://www.youtube.com/watch?v=zUOi1ogwE8o
https://www.youtube.com/watch?v=TFczWMwzvns
1999. Prime cuts, piano solo, Jazz Connaisseur 9935, 10 octobre
https://www.youtube.com/watch?v=FhtHCBHfUzw&list=OLAK5uy_m3IWNZBte8hfByE_HXpTa1r-OoiOmE4E8&index=1
2009. John Colianni, Stanley Jordan, Les Paul, Lou Pallo (g), Nicki Parrott (b), The Iridium Jazz Club, New York, NYC
https://www.youtube.com/watch?v=khaB3o9mxdw
2015. John Colianni Quintet, After Hours, avec Justin Lees/Matt Chertkoff (g), Young Robert Wagner (b), Bernard Linnette (dm), Patuxent Music 267
https://www.youtube.com/watch?v=pAClO4EWSc4&list=OLAK5uy_kNInLyWcCrIuW_DeeP118QCXzpqKTSCbA&index=1
2016. John Colianni avec son fils Torre, Quatre mains...
https://www.youtube.com/watch?v=sZKPJ251srg
2018. John Colianni Sextet, Boots Maleson (b), Bernard Linnette (dm)
https://www.youtube.com/watch?v=cETU1TEBaaQ
https://www.youtube.com/watch?v=VZzmyKg_y4k
2018. John Colianni Orchestra, New York, NYC, Ron Wilkins (tb), Omar Daniels (as), Chris Byars/Bob Curtis (ts), Steve Little (dm)
https://www.youtube.com/watch?v=ldC0vNfODLY
https://www.youtube.com/watch?v=uRtwW0ahRvM
2019. John Colianni, Boots Maleson (b), Bernard Linnette (dm)
https://www.youtube.com/watch?v=uzwxvl_Z4So
https://www.youtube.com/watch?v=ohVnmMuWqs4
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