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Errol Dixon
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31 jan. 2023
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1937, Jamaïque - 31 janvier 2023, Jamaïque
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© Jazz Hot 2023
Le pianiste-chanteur de blues et de rhythm & blues Errol Dixon est décédé à 86 ans. Originaire de la Jamaïque, il a mené l'essentiel de sa carrière en Europe, de l'Angleterre jusqu'à la Suisse.
Errol Dixon, né Errol Barnes
dans la Paroisse
de Clarendon(1)
en 1937, emménage à New York, NY avec ses parents quand il a 12 ans. A 20 ans,
il part pour Londres afin d'y effectuer des études musicales et débute conjointement une carrière de musicien de rhythm & blues. Errol Dixon suit les évolutions
que connaît alors cette branche du blues sur son île natale qui devient un
courant musical proprement jamaïcain, le ska(2). Le pianiste a d’ailleurs pour premier public la
communauté jamaïcaine résidant en Angleterre. Il prend le nom de «Dixon» en référence au pianiste de rhyhm & blues américain Floyd Dixon (1929-2006).
En 1961, il enregistre un premier titre rhythm & blues à succès, tant en
Angleterre qu’en Jamaïque, «Midnight Train» (Blue Beat). D’autres 45t suivent, notamment sur le label jamaïcain Island Records(3) ou le label anglais de ska
Carnival Records (le titre «Twistin' and Shakin'», en 1963, relève de cette esthétique
musicale). Errol Dixon se recentre toutefois progressivement sur le rhythm
& blues et le blues. En 1965, il rejoint le groupe de soul britannique Ram
Jam Band, fondé un an plus tôt par Pete Gage (g, 1947) et Geoff Pullum (1945,
kb) à la recherche d’un chanteur, avec lesquels il tourne dans les clubs
londoniens pendant quelques mois. A l’issue, Errol Dixon entame une collaboration
avec le producteur de blues et de rock Mike Vernon (1944) qui lui fait
enregistrer plusieurs 45t et un LP, Blues in the Pot: The Big City Blues of Errol Dixon (1968, Decca).
Au croisement du blues et du boogie, Errol Dixon
grave onze autres albums en trente ans: That's
How You Got Killed Before (1969, Transatlantic), Blues Is Trouble (1975, Happy Bird), In the Groove (1976, Bellaphon), Live in der Balver Höhle (1977, JG-Records), Listen to the Blues (1978, Bellaphon), Fighting the Boogie (1980, Bellaphon), Live in Atlantis (1981, Audio System, réédité par Divox en 1988 et
1996 sous le nom de Mister Boogie-Woogie),
Shakin' Fingers (c.1986, K-Tel) en duo
avec le pianiste suisse Eric Lee (1962), Mister
Boogie-Woogie (1989, All Star Production), Boogie Woogie Party (1992, All Star Production) et Living With the Blues (1997, All Star
Production). Plusieurs de ces disques sont enregistrés en Suisse où il se rend
régulièrement, et où il s’établit de façon permanente au début des années 1990, résidant
dans le Canton de Schwyz avec sa compagne Tanja Leumann, rencontrée au cours
d’un concert à Zurich. Il sort un dernier album (Midnight Express, 2003, Eugster Musik) et continue à se produire
dans les festivals européens. En 2018, Wolf Records publie un enregistrement
inédit du bluesman: Midnight Train: Live at Vienna
Jazzland 1973.
Errol Dixon est mort le 31 janvier 2023 alors qu’il rendait visite à sa famille et à ses
amis en Jamaïque. Il a été inhumé dans le caveau familial.
Jérôme Partage
Image extraite de Youtube
1. La
Paroisse de Clarendon a été, à partir des années 1930, le foyer de la religion rastafari, un dérivé afrocentriste du christianisme, dont le principal
fondateur est Leonard Howell (1898-1981). L'écrivain Claude McKay (1889-1948), figure de la Harlem Renaissance et activiste politique, était également originaire de cette région de la Jamaïque.
2. Le ska est issu d’une synthèse entre le «mento» –la musique traditionnelle jamaïcaine apparue dans les zones rurales à la fin du XIXe siècle– et le rhythm & blues qui déferle sur la Jamaïque à partir des années 1950. Cette rencontre s’effectue au sein d’un tissu musical riche puisque marqué par la présence des musiques antillaises (calypso, merengue…) et cubaine, ainsi que du jazz, du blues et du gospel. Le ska prend forme à la fin des années 1950, se caractérisant par un rythme syncopé qui donnera naissance au «rocksteady» au milieu des années 1960, puis au reggae à la fin de la décennie.
3. Island Records est fondé en 1959 en Jamaïque par Chris Blackwell (1937, Londres), un fils de négociant irlandais ayant grandi sur l’île. Le nom du label est tiré de la chanson «Island in the Sun» d’Harry Belafonte, dont la mère était jamaïcaine. Island Records sera par la suite relocalisé à Londres et deviendra emblématique de la musique reggae (cf. «Island entre l’Afrique et la Jamaïque», Jazz Hot n°397, janvier 1983).
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VIDÉOGRAPHIE
Errol Dixon, Gaswerk Eventbar, Seewen, Suisse, 7 mai 2016, image extraite de YouTube
Chaîne YouTube d’Errol Dixon
https://www.youtube.com/channel/UC_8fP5zVbJvJWM1wglzdlMQ
1961. Errol Dixon with The Back Beats, «Midnight Train», 45t Blue Beat, Londres, 24 avril
https://www.youtube.com/watch?v=dZUip5JrdnA
1968. Errol Dixon, Terry Noonan (tp), Tom Harris, Don Fay (s), Stan Webb (g), Andy Sylvester (b), Dave Bidwell (dm), Lennie Wright (vib,bgo), album Blues in the Pot: The Big City Blues of Errol Dixon, Decca, Londres, juin
https://www.youtube.com/playlist?list=PLxmwLd1VLs2hRmOsf8BF0IpwDfcxrhbJY
1978. Errol Dixon, John Wright (g), Bob Brunning (b), Pete Miles (dm), album Listen to the Blues, Bellaphon, Londres
https://www.youtube.com/watch?v=HwTHYw_pLyo
1981. Errol Dixon, album Live in Atlantis, Audio System, Atlantis, Bâle, Suisse, 22 octobre
https://www.youtube.com/playlist?list=OLAK5uy_mzoFxr6KMdxZZhMvvqEa37vacMdaQne-c
1992. Errol Dixon, album Boogie Woogie Party, All Star Production, Lindau, Suisse, 24 février
https://www.youtube.com/playlist?list=OLAK5uy_kZI1i3CVyayP5sJ1H3RNt8aOVYAnNtCZg
1997. Errol Dixon, album Living With the Blues, All Star Production, Lindau, Suisse, janvier
https://www.youtube.com/playlist?list=OLAK5uy_ltkCsg1Qztgb98FqlROT6FfBSREuRwR0c
2016. Errol Dixon, «C.C. Rider», Gaswerk Eventbar, Seewen, Suisse, 7 mai
https://www.youtube.com/watch?v=BS1dkh08FDw
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