Consécration, Gilbert Cassand a contribué en tant que chanteur depuis le début des années 2000 –une vingtaine d’années– à l’excellent big band d’Aubagne créé en 1998, l’Aubagne Jazz Band dirigé par Daniel Scaturro, un des lieux de la vie du jazz mainstream du sud de la France, qui participe chaque année aux festivals et concerts, et qui prolongent la tradition en grande formation du jazz dans la région, en particulier par la transmission au sein de l’orchestre lui-même. C’est au sein de l’Aubagne Jazz Band qu’on a pu apprécier Gilbert Cassand dans de nombreux concerts du grand Sud, et en particulier au Festival international de big bands de Pertuis, aux festivals de Sanary, de jazz de Gréoux, de La Buzine, au Théâtre Comœdia d’Aubagne, etc., pour des hommages à Count Basie, Sammy Nestico, Thad Jones, Michel Legrand, Astor Piazzolla, Chick Corea, au Rat Pack (Sammy Davis, Frank Sinatra, Dean Martin), à la chanson française (Charles Trenet, Charles Aznavour, Claude Nougaro, Michel Jonasz…), ou aux nouveaux crooners (Michael Bublé…).

Acteur de longue date de la scène musicale marseillaise, Gilbert avait participé en 2014 à une réunion d’anciens sur la scène du Cri du Port pour un concert autour de l’activiste local, musique et cinéma, Jacques Menichetti (g, b), avec donc Gilbert Cassand (voc, g), Claude Vesco (g), Jean-Louis Margaillan (b), Alain Manouk (dm). Gilbert Cassand était fidèle en amitié et toujours mobilisé dans les projets les plus aventureux, et Jacques Menichetti, musicien mais aussi réalisateur de films, nous a rappelé que Gilbert était l'un des acteurs de son long-métrage, Cinq Gars pour Saint-Zachary, un western-aïoli quelque peu surréaliste…

Gilbert Cassand possédait une diction parfaite, un phrasé swing, un drive, une belle voix naturelle de chanteur de jazz teintée de blues à la Freddy Cole, une élégance sur scène qui faisaient merveille devant l’excellent big band d’Aubagne comme en atteste encore des vidéos comme celle du Festival de Pertuis en 2017. Les amis en général et les membres de l’orchestre témoignent également sur leurs réseaux de sa grande gentillesse qui participe d’une personnalité sincère et généreuse entièrement dévouée à son expression.

Un hommage musical est rendu à Gilbert Cassand par l'Aubagne Jazz Band le vendredi 9 août 2024, 21h à Aubagne.

Jazz Hot partage la peine de sa famille, de ses proches et de l’Aubagne Jazz Band.