Alors que Bibi Rovère se retire de la scène parisienne en 1978 pour retourner dans son sud natal, au début des années 1980, Lolo, dont le phrasé pagnolesque coloré rythma aussi toute sa vie, avait finalement opté, après la vie trépidante de Paris, pour la douceur climatique de la Charente Maritime, où il habitait la paisible commune aux mille âmes de Genouillé, une sérénité importante pour un jazzman qui compose, arrange et transmet, une forme de réserve modeste et protectrice pour retrouver de l’espace qu’il partageait aussi avec René Thomas.

Admiratif de son confrère à peine plus âgé, PhiPhi Combelle, et à l’instar de son ainé de quinze ans, le titi parisien Roger Paraboschi avec lequel il partage aussi l'éducation musicale populaire à l’italienne passant par l’accordéon, à partir des années 1966-1967, le jazz ne nourrissant plus son homme en raison du départ des bases militaires américaines de l’OTAN, lieux de jazz également où Lolo avait d’ailleurs usé ses premières baguettes, il menait une double vie musicale: jazz et variété jazzy. Si Roger Paraboschi avait décidé de ne pas mettre tous ses œufs dans le même panier et avait saisi l’opportunité d’être repéré par l’Italien américanophile Yves Montand, Lolo avait été choisi par l'Italo-Toulousain Claude Nougaro, à la poésie épicée, phrasée par le jazz, juste au bon moment. Deux parcours proches et emblématiques des musiciens de jazz courtisés par d’autres secteurs (films, TV, radio, publicité, chanson à texte, autres musiques même commerciales) pour leurs qualités d’adaptation par l’écoute que la pratique sociale du jazz hot et live a fait naître et a érigées en art tout au long du XX_^e siècle. Ainsi, après avoir participé à l’automne 1967 avec Vladimir Cosma à la musique du film Alexandre le bienheureux (cf. vidéographie) éditée sur le label MPI (Musique pour l’image) créé par Robert Viger (p,comp) cette année-là, sur lequel Lolo enregistre quatre fois: Martial Solal (Fafasifa) et Don Byas (Musique pour l'’image n°10) en 1967, mais aussi sous son nom en 1968 (Percussions) et en 1972 (Structures Percussions, avec Robert Viger).

Après ces deux décennies intenses pour un démarrage, en 1981, Lolo rédige d’une part, Langage de la batterie jazz, trois volumes de l’autodidacte à destination des apprentis batteurs, et grave en septembre son premier disque en leader, Charles Lolo Bellonzi Quartet Featuring Glenn Ferris (tb) (Night and Day 1005) avec Olivier Hutman (p), Dominique Lemerle (b) et Gérard Carocci (perc), dont le premier thème est évidemment «To Klook» en hommage à Kenny Clarke. A l’été 1985 et au printemps 1986, Lolo enchaîne successivement le film Autour de Minuit (cf. infra, site imdb.com et Jazz Hot) et la pièce de Stephen Stahl, Lady Day, racontant la vie de Billie Holiday, jouée-chantée par Dee Dee Bridgewater au TBB à partir d’avril (cf. Jazz Hot n°430-1986) avec Alain Jean-Marie, André Villéger et Alby Cullaz.

Vient la période 1994-2000 qui sonne comme des retrouvailles entre Lolo et Luigi, avec la série de sept disques sur Elabeth, le label de Didier Drussant, dont le quatrième album de Lolo en leader, Lolobô, fin février 1998 (cf. Jazz Hot n°556 infra); Vendredi 14 et L’Amour dans l’âme de Luigi Trussardi; Changin’ de Daniel Visani (g), Foreign Currency d’Yves Brouqui (g), The Interval de Richard Raux (ts,fl), Garden Club de Claude Garden (hca).

Quarante ans après Antibes, vingt ans après Nice, après avoir joué dans des clubs qui ont fait rêver (Tabou, Club St-Germain, Blue Note, Mars Club, Caméléon, Chat qui pêche, Riverbop…), dans les grands festivals (San Remo, La Spezia, Ostende, Calvi…), après avoir fait des tournées partout, écrit une méthode, fait quatre disques en leader et de nombreux autres en sideman, Lolo fait encore l’admiration avec son «Quintet Lolobô» composé de Pascal Gachet (tp), Nicolas Scheid (ts,ss), Christophe Limousin (g), Guillaume Souriau (b), aux 24 Heures du Swing de Monségur (cf. Jazz Hot n°573-2000): sa flamme intérieure est restée intacte.

En avril 2004, il est d’ailleurs le sujet d’une vidéo tendre et joliment documentée, Tambour battant, produite par le Lycée Leonard de Vinci dans sa région (cf. vidéographie), où il est accompagné en musique et en paroles par Olivier Hutman et Wayne Dockery, lesquels jouaient avec lui sur le CD de Richard Raux, The Interval, enregistré en 2000. Ce bon travail pédagogique sur lui, que Lolo a d’ailleurs dû adorer faire avec des lycéens pour leur offrir son expérience, son histoire, montre que nos collèges et lycées pourraient d’ailleurs s’atteler à refaire travailler les scolaires avec des mémoires vivantes et des archives sur le patrimoine artistique qui les entourent, car elles ne manquent pas, plutôt que de s’engloutir dans les projets pédagogiques entre virtualité et nombrilisme, dans le vide; l’exact contraire de Lolo, modeste, bâtisseur acharné, ouvert, ayant transmis tout ce qu’il avait découvert sans être passé par le collège, lui qui s’était arrêté au certificat d’études –de bon niveau à l'époque–, curieux, happé, fasciné par l’écoute, l’observation, persévérant jusqu’à tutoyer les étoiles, jusqu’à en rester émerveillé encore à la fin de sa belle vie vécue comme une aventure: «une vie de cadeaux» comme disait Roger Paraboschi.

En 2005, Langage de la batterie jazz en trois volumes est réédité, une belle reconnaissance pour ce pédagogue-né.

En 2006, Lolo grave un cinquième et dernier disque en leader, Abracadadrums (DBA) avec Géraldine Laurent (as). Mais son ami le plus proche, celui qui lui avait mis la tête dans le jazz et le jazz dans la tête, depuis Nice, celui qui l’a attendu à Paris pour le présenter dès son arrivée à tous les jazzmen, Bibi, disparaît trop jeune en mars 2007.

Lolo participe encore en sideman à trois projets: Bird Feathers-Giraudo-Chassagnite Quartet (Imago, 2009), le dernier avec Luigi Trussardi qui décède en 2010; To Frank-Clara Simonoviez Quintet, (Black and Blue, mai 2011) et Spring Air, avec ses amis François Gallix (b) et Linda Mangeard (p), enregistré en même temps en mai 2011 en Ardèche, et porté par leur structure Jazzanas, CD qui sort à l’automne 2015. Lolo perdra Maurice Vander en 2017, parmi beaucoup de cette génération qui a vécu la réalité rêvée de ce Paris libre, tonique qui luttait avec trop peu de moyens face à la vague alléchante du néant de la consommation de masse qui, à grands coups de profits, a fini par balayer la culture, les racines, le patrimoine et la mémoire, les savoirs subtils transmis d’humain à humain qui font partis des fondements du jazz.

Lolo disparaît à son tour à Poitiers le 11 juillet 2024.

La Rédaction présente ses condoléances à la famille et aux proches de Lolo Bellonzi, un modeste qui a été un acteur de la grande histoire du jazz.